Nous y sommes presque.
Qu'est-ce qu'un spécialiste de Harley Street saurait de plus que moi sur ma propre santé ?
Écoutez, le Dr. Agar a insisté pour que vous preniez un repos complet,
si vous voulez éviter une grave dépression nerveuse.
L'air de la mer vous fera le plus grand bien.
Vous auriez dû entreprendre ce voyage seul.
Sottises ! Vous êtes en vacances.
C'est magnifique, Holmes !
La vue est extraordinaire.
Nous surplombons la côte du littoral la plus dangereuse de tout le pays.
Le propriétaire est un naturaliste, je présume ?
Une vieille connaissance de l'université.
- Je vais chercher les bagages. - Merci.
Bonjour monsieur !
Je me suis dit que, comme nous allions être voisins au cours des prochaines semaines,
je devais venir vous souhaiter la bienvenue.
- C'est très aimable à vous. - Et, pour dire vrai,
j'attendais depuis longtemps de rencontrer M. Sherlock Holmes.
- C'est un grand plaisir, monsieur. - Merci, mais je suis le docteur John Watson.
Entrez.
Voici mon très bon ami, Sherlock Holmes.
Mille excuses. J'aurais dû me rendre compte.
- Entrez donc, M. Roundhay. - C'était idiot de ma part.
Comment connaissez-vous mon nom ?
Vous êtes intéressé par l'archéologie, n'est-ce pas ?
Déduisez, Watson... Allons, déduisez !
Vous avez de la boue sur le bout de vos chaussures...
Ainsi que sur les genoux... et les doigts de la main droite.
Ce qui indique que vous êtes resté agenouillé au sol un certain temps.
Quels progrès remarquables ! Vous êtes gaucher, aimez jardiner et étudier l'archéologie.
Vous avez écrit un article sur les théories concernant les rituels d'enterrement néolithique.
Vous êtes le révérend Francis Roundhay, vicaire de la paroisse de Tredannick Wartha.
Impressionnant, monsieur !
Je vous en prie, asseyez-vous.
Mais... gaucher ?
La main avec laquelle vous tenez la truelle.
C'est tout à fait juste, dans les moindres détails, mais comment ?
Vicaire... La revue de la paroisse !
C'est formidable !
- Le village se trouve-t-il à proximité ? - Oui, il suffit de suivre la route de la côte.
Il est un peu retiré, mais il satisfait à nos besoins.
Cette maison est-elle la plus proche ?
Le domaine des Tregennis se trouve à moins de 2 km, à l'intérieur.
Des gens forts sympathiques, je suis sûr qu'ils vous démontreront
toute l'hospitalité de la Cornouailles.
Bon, je crois que j'ai assez pris de votre temps aujourd'hui.
Peut-être accepteriez-vous de venir dîner avec moi un soir au presbytère ?
Nous ne voulons pas vous déranger, ainsi que votre famille.
Hélas, je n'ai pas de famille, j'habite seul,
sauf pour M. Tregennis, qui possède des appartements dans le presbytère.
- Il ne vit pas sur son domaine ? - Une dispute familiale.
Sa sœur et ses deux frères y habitent, mais il a choisi de s'en aller.
Vous savez, un dîner...
au presbytère...
est une idée splendide.
Nous conviendrons du jour et de l'heure.
Oui, bien sûr. Messieurs.
Bonne journée à vous.
Bonjour !
L'hospitalité de la Cornouailles...
Des blocs de granit usés par le temps,
d'anciennes tombes
qui parsèment cette péninsule de long en large.
Comme la mer,
je suppose que la mort nous accompagne en tous lieux.
Watson...
Lors de notre séjour en Cornouailles, Holmes partait souvent marcher seul.
Le mystère et le charme de l'endroit,
son atmosphère sinistre de peuples oubliés, éveillaient l'imagination de mon ami.
Il consacrait la plupart de son temps à de longues balades
et à des méditations solitaires.
Mais un beau matin,
la convalescence de mon ami fut brusquement interrompue.
Messieurs, je vous conseille de prévenir la police.
- Holmes est malade ! - Oui, mais...
mon état s'améliore sans cesse, Watson.
Il s'agit d'une affaire urgente.
M. Holmes !
Nous considérons votre présence parmi nous comme un cadeau de la Providence.
Car de toute l'Angleterre, vous êtes l'homme qu'il nous faut !
J'ai essayé d'expliquer à ces messieurs que vous étiez en convalescence.
Je suis sûr qu'ils se montreront compréhensifs. Asseyez-vous, je vous prie.
Il se trouve que, comme je viens de l'expliquer au Dr Watson,
une histoire extraordinaire et tragique s'est produite la nuit dernière.
Vous avez toute mon attention.
Je devrais peut-être d'abord dire quelques mots.
Voici M. Tregennis, dont je vous ai parlé.
Donc... Il a passé la soirée
en compagnie de ses frères, George et Owen,
et de sa soeur, Brenda, dans leur demeure de Tredannick Wartha.
Quand il les a quittés, ils jouaient aux cartes dans la salle à manger,
en très bonne santé et d'excellente humeur.
Mais en y retournant ce matin,
il a découvert des choses bien étranges.
Les visages des trois, morts ou vivants,
étaient marqués par l'expression de terreur la plus effroyable.
Morts ?
Une convulsion de terreur
atroce à voir.
Y avait-il une personne étrangère à la maison ?
Il n'y avait que Mme Porter, la cuisinière et gouvernante.
Mais elle dormait profondément et n'a entendu aucun bruit pendant la nuit.
Quelque chose manquait-il ou avait-il été déplacé ?
Rien, M. Holmes.
Quelle peur pourrait tuer une jeune femme, et enlever la raison à deux hommes ?
Oui, quoi...
Je suis sûr que la police locale a dû trouver une explication.
Aussi mauvaise qu'elle soit !
Réfléchissons. Parlez-moi de la nuit dernière.
Et bien, M. Holmes...
J'ai soupé là-bas, comme le vicaire vous l'a dit,
puis mon frère aîné, George,
a proposé que nous jouions au Whist.
Il était dix heures et quart lorsque j'ai pris congé.
Qui vous a ouvert la porte ?
Mme Porter s'était déjà retirée. Je suis sorti tout seul.
La fenêtre de la pièce était fermée,
mais les stores n'étaient pas tirés.
J'ai retrouvé les fenêtres et les portes dans le même état ce matin,
et il n'y a aucune raison de penser qu'un étranger se soit introduit dans la maison.
Et pourtant, ils étaient assis là,
rendus fous par la terreur.
La vue de cette pièce me hantera jusqu'à la fin de mes jours !
Oui, ces faits sont...
des plus remarquables.
Avez-vous une théorie qui puisse les expliquer ?
C'est de la sorcellerie, M. Holmes.
Une diablerie venue d'un autre monde.
Si cette affaire dépasse la réalité, alors elle me dépasse moi aussi.
J'espère bien, Holmes !
Réfléchissez !
Concentrez-vous bien
sur la soirée que vous avez passée tous ensemble.
Vous souvenez-vous d'un détail
qui pourrait éclairer cette sombre tragédie ?
Absolument aucun, M. Holmes.
Étaient-ils des gens nerveux ?
- Ont-ils montré des signes d'anxiété ? - Pas que j'aie pu remarquer.
Alors, vous ne pouvez donc m'être d'aucune aide ?
Il y a bien un détail qui me revient.
Quand j'étais assis à la table, je tournais le dos à la fenêtre.
Mon frère George, qui était mon partenaire,
faisait donc face à celle-ci.
Je l'ai vu regarder avec insistance par-dessus mon épaule.
Je me suis retourné pour regarder moi aussi...
Le store était relevé et la fenêtre fermée.
Mais j'ai deviné l'ombre des buissons sur la pelouse,
et il m'a semblé apercevoir quelque chose bouger...
Je ne saurais dire si c'était un homme ou un animal,
mais je crois avoir vu quelque chose...
Vous n'avez pas cherché à en savoir plus ?
C'était sans importance.
- Avez-vous présagé du mal ? - Je ne me doutais de rien.
Comment avez-vous appris la terrible nouvelle si tôt ce matin ?
Je me lève tôt et fais une promenade avant le petit-déjeuner.
Je venais à peine de partir lorsque le Dr Richards m'a dépassé en calèche.
M. Tregennis !
J'ai reçu un message urgent de la maison de votre soeur !
- Que s'est-il passé ? - Je ne suis pas tout à fait sûr.
Mais vous feriez mieux de m'accompagner.
Elle est morte depuis 6 heures environ.
Aucune marque de violence.
Mais comment ?
Je n'ai jamais rien vu de tel, M. Tregennis.
Au cours de toute ma carrière, je n'ai...
Vous sentez-vous bien ?
Je vous tiens !
Venez par ici. C'est ça.
Et voilà !
Il a failli nous échapper, lui aussi.
- Où allez-vous, Homes ? - À Tredannick Wartha, sans délai.
Avec votre permission, M. Holmes, je pars devant.
Merci, vicaire. Dépêchez-vous ! Sinon, nous y serons avant vous.
- Holmes, je proteste ! - Vous protesterez plus tard, Watson.
Beaucoup plus tard !
Vous vous étiez d'une certaine façon éloigné de votre famille.
En effet, M. Holmes. Mais c'est du passé.
Tout était oublié et pardonné, et nous étions les meilleurs amis.
Nous étions une famille de mineurs d'étain, à Redruth.
Nous avons vendu notre entreprise à une société
et nous nous sommes retirés avec assez d'argent pour nos vieux jours.
Je ne vous cache pas que le partage de cet argent a fait naître quelques rancœurs,
qui se sont ressenties pendant plusieurs années.
Néanmoins...
Vous n'avez pas quitté la région.
Je suppose que j'avais quelques espoirs de retourner un jour à la maison.
Holmes ! Reculez !
Mes frères !
On les emmène à Helston !
C'est une belle bâtisse, M. Tregennis.
Mais remplie de tristesse.
C'est donc de cette fenêtre que vous avez aperçu l'ombre.
À quelle distance se tenait-elle approximativement ?
Je dirais à 3 mètres environ.
Je pense...
par ici.
Il n'y a aucun signe d'effraction.
- Et les fenêtres étaient bien fermées ? - Ma sœur s'en assurait tous les soirs.
Même par ici le vol est un problème...
- Je suis vraiment désolé. - Tout va bien, M. Holmes.
Un accident.
Merci.
Pourriez-vous dire à Mme Porter que je suis de retour ?
- J'aimerais m'entretenir avec la gouvernante. - Bien sûr.
Mais je vous en prie, évitez de l'affliger davantage.
La mort est toujours affligeante, M. Tregennis.
Les chaises ?
On a dû les déplacer après le départ de la police.
Mettez celle-là ici, M. Holmes.
Il y en avait une là-bas, une ici...
et puis une autre ici.
Quelque chose d'autre a été déplacé ?
Pas que je me souvienne.
Il régnait un tel désordre et une telle confusion lors de mon arrivée ce matin...
Certaines choses ont peut-être été déplacées sans qu'on ait pensé à l'enquête criminelle.
Criminelle !
Voilà un mot fort intéressant.
Alors vous n'adhérez plus à la théorie d'une explication surnaturelle ?
Je ne sais pas.
Où étiez-vous assis ?
J'étais ici en face de George, mon frère.
Brenda était à côté de moi... Et Owen en face d'elle.
- C'est curieux... - Quoi donc ?
Depuis cet angle,
les silhouettes à l'extérieur devaient faire plus de 2 mètres.
Je ne peux vous dire que ce que j'ai vu, M. Holmes.
Voilà ma gouvernante.
Madame Porter.
Je voudrais que vous fassiez la connaissance de ces messieurs.
Elle était si belle...
Si belle !
Elle est toujours bouleversée.
Nous sommes tous bouleversés, M. Roundhay.
Venez, asseyez-vous.
Je ne resterai pas dans cette maison une seconde de plus que nécessaire.
J'irai rejoindre ma famille à St lves.
Mais vous faites partie de notre famille !
La famille Tregennis est morte, monsieur.
Morte, ou l'équivalent.
Mais moi je suis en vie.
Mme Porter...
Venez par ici, Mme Porter.
Je m'appelle Sherlock Holmes,
et j'aimerais que vous me racontiez tout ce que vous savez.
M. Holmes est un détective.
Il va essayer de comprendre ce qui est arrivé à Brenda.
Je vous en prie, ne négligez aucun détail.
Je ne sais pas grand-chose, M. Holmes.
- Tu triches ! - Non, je ne triche pas !
Owen !
Dis à ta chère sœur de jouer dans les règles.
C'est ta soeur aussi. Tu n'as qu'à lui dire toi-même.
Oui, mais c'est ta partenaire.
Il se fait tard, je dois rentrer au presbytère.
Mortimer, tu devrais passer la nuit ici.
Accepte, s'il te plaît.
Ne le force pas à rester contre son gré, Brenda !
Vraiment !
Je pensais que ces chamailleries étaient terminées.
Mortimer est autant mon frère que toi et que Georgie !
Ne t'inquiète pas, mon cher frère. Je sais où je ne suis pas le bienvenu.
Alors pourquoi es-tu venu ?
Tu nous as reniés ! L'as-tu oublié ?
Nous n'avons plus besoin de vous, Beth, vous pouvez vous retirer.
M. Tregennis reste avec nous pour la nuit ?
Pourquoi ? Ma présence vous gêne vous aussi, Mme Porter ?
Je voulais juste savoir s'il fallait que j'aère votre chambre, monsieur.
Je suis désolé.
Merci, Beth. Tout va bien.
M. Tregennis ne va pas rester.
Très bien, mademoiselle Brenda.
Faisiez-vous souvent du feu dans cette pièce à cette époque de l'année ?
La nuit était froide et humide.
Moi je l'ai trouvée bien douce.
Je souffre d'un léger problème sanguin. J'ai toujours froid, même lorsqu'il fait chaud.
Je vous comprends.
La porte de cette pièce était-elle fermée lorsque vous êtes descendue ce matin ?
Oui monsieur.
Le rossignol...
qui chante dans la vallée...
qui chante...
Quand j'ai repris mes esprits,
j'ai ouvert la fenêtre pour laisser entrer l'air frais du matin.
Puis j'ai couru jusqu'à la route
pour envoyer un garçon de la ferme chercher le docteur.
Je pense que vous connaissez la suite.
Mme Porter avait raison. Elle est très belle.
Oui, mais il manque quelque chose.
Tregennis ment sur ses troubles sanguins, j'en parierais ma réputation.
Nous verrons bien.
Regardez ça.
Voilà qui est bien inhabituel...
Non, ce n'est pas possible !
Trois personnes foudroyées par une force humaine ou surnaturelle.
Bon...
À quelle heure se sont déroulés les faits ?
La partie de cartes était terminée.
Ils avaient dépassé l'heure à laquelle ils se retiraient habituellement.
Les chaises n'ont pas été reculées de la table.
Ça a dû arriver peu après le départ de Tregennis.
Exactement.
Vous avez remarqué, bien sûr, la façon dont j'ai réussi à obtenir
une empreinte de ses chaussures ? - Oui, je m'en doutais.
Grâce à cela, j'ai pu distinguer ses traces de pas parmi les autres.
Et suivre ses mouvements.
D'après la longueur de ses enjambées,
il s'est empressé de retourner au presbytère.
Donc, après le départ de Tregennis,
quelqu'un d'autre a dû immédiatement venir perturber les joueurs.
Mais comment retrouver la trace de cet intrus ?
Mais Watson, avons-nous la moindre preuve
que quelqu'un se soit vraiment approché de cette fenêtre ?
Nous n'avons que le récit de Tregennis,
qui nous a dit que son frère avait vu une ombre bouger dans le jardin.
Quelle est l'origine de cette sensation d'horreur ?
Vous êtes M. Sherlock Holmes, le détective.
Et vous êtes le docteur Leon Sterndale,
le grand chasseur de lions et explorateur d'Afrique.
- Votre enquête progresse ? - Un peu.
La police du comté est incompétente. Que savez-vous du sort des Tregennis ?
Pourquoi tant d'intérêt, Dr Sterndale ?
Mon droit d'être dans votre confidence est que
tout au long de mes nombreuses années ici,
j'ai noué des liens très intimes avec les Tregennis.
Comme ma mère vient de la région, ils sont même mes cousins.
C'est pourquoi j'ai été extrêmement choqué par leur étrange destin.
Savez-vous quelque chose qui pourrait faire avancer notre enquête ?
Non, rien du tout.
Je peux vous dire que j'étais à Plymouth,
en route pour l'Afrique, lorsque j'ai appris la nouvelle.
Je suis revenu immédiatement pour voir si je pouvais faire quelque chose.
Vous avez manqué le départ ?
Je partirai plus tard.
Et bien !
- Quelle preuve d'amitié ! - Ils étaient de ma famille.
- Vos bagages sont partis sans vous ? - Quelques-uns, oui.
La plupart sont restés à l'hôtel.
Mais ces événements n'ont pas pu être dans les journaux de Plymouth si tôt.
Non, monsieur. J'ai reçu un télégramme.
De qui ?
Vous êtes bien curieux, monsieur Holmes.
C'est mon métier.
C'est le vicaire, M Roundhay, qui m'a écrit
et m'a demandé de revenir à Tregannick Wartha.
Je vois.
Puis-je vous demander si vos soupçons s'orientent vers une direction en particulier ?
Je peux difficilement répondre à cette question.
Alors je perds mon temps.
Faire travailler l'esprit sans informations suffisantes équivaut à faire forcer un moteur.
Il tombe en pièces.
- Attendez-moi au cottage. - Où allez-vous ?
Souriez, Watson !
L'air de la mer, le soleil, et la patience !
Tout sera révélé !
Nous sommes possédés ! Ma pauvre paroisse est possédée par le diable !
Satan lui-même est ici ! Nous sommes à sa merci !
Qu'est-ce qui s'est passé ?
La mort remonte à 3 heures, je dirais. Les mêmes symptômes que chez Brenda Tregennis.
Les membres convulsés, les doigts crispés...
Comme si la peur l'avait terrassé !
Sous mon propre toit !
- Son lit était-il défait ? - Oui, sans aucun doute.
Qui a ouvert cette fenêtre ?
Ma gouvernante, c'est elle qui est entrée dans la chambre ce matin.
Où est-elle à présent ?
Elle est allée se coucher avec une terrible migraine.
Elle est très affectée et choquée.
Je suis vraiment navré de vous importuner de cette façon.
Je sais que vous étiez venus ici pour trouver le repos.
Ce n'est pas facile quand Holmes est présent.
Il adore par-dessus tout se plonger dans ce genre de problème.
Deux morts, Dr. Watson ! À deux jours d'intervalle !
C'est l'œuvre du diable, pas de doute.
Placez votre foi dans ce qui est sûr et concret.
- Rien n'a été touché, je présume ? - Tout est resté parfaitement en place.
Très bien.
J'aurai besoin de votre déclaration et de celle de la gouvernante.
Je crains qu'elle ne soit pas en état.
Vérifiez l'étage.
Qui sont ces messieurs ?
M. Sherlock Holmes et le Dr. Watson, venus de Londres.
J'ai entendu parler de vous, M. Holmes.
J'apprécierais que vous laissiez la police officielle se charger de cette enquête.
- Comme vous voudrez. - C'est ce que je veux.
Voudriez-vous attirer l'attention de l'inspecteur
sur la fenêtre de l'étage et sur la lampe de chevet...
Elles en disent long. Ensemble elles sont concluantes.
Bon après-midi.
Bonne chance.
Mais que faites-vous donc ?
Une petite expérience.
Pour vérifier une théorie.
C'est la lampe de la chambre de Tregennis ?
Oui et non.
Vous en avez acheté une identique.
Je me la suis procurée dans une charmante boutique du village.
Voilà où vous avez passé votre après-midi.
Les deux récits que nous avons entendus ont un point commun.
Il s'agit de l'effet...
produit par l'atmosphère de la pièce...
sur ceux qui y sont entrés. D'abord de docteur Richards,
puis Mme Porter...
Et la gouvernante de Roundhay était malade, ce matin.
Dans les deux cas,
il y avait une combustion dans la pièce.
Dans le premier cas, il s'agissait d'un feu.
Dans le deuxième, d'une lampe.
Le feu était peut-être nécessaire. Mais la lampe...
Elle était allumée alors qu'il faisait déjà grand jour.
Une comparaison entre la consommation de l'huile de cette lampe,
et celle de Tregennis, le prouve.
- Mais pourquoi ? - Quelque chose a été brûlé...
et a dégagé des vapeurs étranges et toxiques.
Dans le premier cas, celui de la famille Tregennis,
une substance a été versée dans le feu
qui, mélangée à la fumée, serait remontée par la cheminée.
Seule Brenda Tregennis, la plus proche du feu, a été tuée.
Ses frères montraient des signes de démence,
ce qui correspond aux premiers effets causés par une drogue.
Dans le deuxième cas, l'effet a été radical.
Un poison qui oeuvre par combustion.
Il fallait évidemment examiner la coupelle de la lampe de Tregennis...
J'y ai trouvé quelques débris de cendre
et, sur le rebord, les restes d'une poudre brunâtre
qui ne s'était pas encore consumée.
J'en ai recueilli la moitié. J'ai laissé le reste pour la police.
Nous allons voir...
si nous pouvons obtenir les mêmes effets avec notre lampe.
Comment ?
Non, c'est de la folie !
Je ne vous force pas à rester,
mais je dois en avoir le cœur net.
Bien sûr que je vais rester.
Je pensais bien que je connaissais mon Watson.
Pouvez-vous ouvrir la porte, s'il vous plaît ?
Maintenant, veuillez vous asseoir.
Vous êtes prêt ?
Au nom de Dieu, vous m'entendez ?
Dieu merci vous n'avez rien ! C'était dangereux et stupide de notre part.
On aurait pu mourir !
Cette expérience était injustifiée, même pour moi.
Encore plus pour un ami.
Je regrette sincèrement.
Tout porte à croire que Tregennis est responsable de la première tragédie,
et victime de la seconde.
Si quelqu'un d'autre était entré dans la pièce, la famille se serait levée de table.
Alors, la mort de Tregennis est un suicide.
Ça doit être le docteur Leon Sterndale. Voulez-vous le faire entrer ?
Veuillez entrer, docteur Sterndale. Je crois qu'on vous attend.
J'ai reçu votre message il y a une heure.
Je vous dirai franchement que je n'apprécie guère qu'on me donne des ordres !
Je pensais qu'il était préférable de discuter ici,
à l'abri des oreilles indiscrètes.
Je ne vois pas de quoi nous pourrions parler
qui me concernerait « personnellement et de la façon la plus confidentielle. »
Le meurtre de Mortimer Tregennis.
J'ai passé assez de temps parmi les sauvages et loin de toute loi
pour devenir une loi pour moi-même.
Vous feriez bien de vous en souvenir, car je ne veux pas vous nuire.
Moi non plus, Dr Sterndale.
Et la preuve en est que, en sachant ce que je sais,
j'ai préféré vous faire venir ici plutôt que de prévenir la police.
Si vous bluffez, vous vous êtes trompé d'homme pour votre petit jeu !
Bluffer ?
C'est vous qui bluffez, pas moi.
Maintenant, je vais vous dire les faits sur lesquels reposent mes déductions.
En rentrant de Plymouth
et en laissant tant de vos bagages continuer leur route vers l'Afrique,
vous m'avez fait comprendre
que vous étiez l'un des facteurs qu'il fallait intégrer
dans la reconstruction de ce drame.
Ce télégramme de votre hôtel confirme vos propos.
Ensuite, lors de notre dernière entrevue,
vous m'avez demandé où allaient mes soupçons, et j'ai refusé de vous répondre.
Vous êtes parti, mais vous n'êtes pas rentré chez vous.
Non, docteur Sterndale,
vous êtes allé au presbytère...
- Vous y avez attendu un bon moment. - Comment le savez-vous ?
Je vous ai suivi.
- Je n'ai rien vu. - C'est ce que vous êtes censé voir...
quand je vous suis.
Vous n'avez pas dormi de la nuit.
Vous avez échafaudé des plans...
Puis, au petit matin, vous avez décidé de passer à l'action.
Vous êtes retourné au presbytère.
Vous avez ramassé des gravillons rouges sur le chemin de la falaise.
Il faisait déjà jour,
mais les habitants de la maison dormaient encore.
Vous avez lancé quelques gravillons à la fenêtre de Tregennis.
Sterndale !
Il faut que je vous parle, c'est urgent.
À cette heure-ci ?
Les portes sont fermées, c'est la gouvernante qui a les clés.
Mais c'est de la plus haute importance !
Vous êtes entré par la fenêtre du salon.
Vous avez eu un entretien, quoique bref,
pendant lequel vous avez marché dans la pièce de long en large.
Et vous êtes sorti par où vous étiez entré.
Vous portiez la même paire de chaussures de marche
que vous avez aux pieds aujourd'hui.
Et Mortimer Tregennis mourut.
C'est la bague que vous aviez donnée à Brenda Tregennis.
Brenda Tregennis.
Je l'aimais depuis des années.
Elle m'aimait depuis des années.
Voilà le secret de cette retraite en Cornouailles
qui intriguait tout le monde !
Je me suis rapproché de la personne
qui m'était la plus chère au monde.
Je ne pouvais pas l'épouser
car j'étais déjà marié à une femme qui m'a quitté
mais de qui, à cause des déplorables lois anglaises,
je n'ai pas pu divorcer.
Pendant des années, Brenda a attendu.
Pendant des années, j'ai attendu.
Voilà le résultat.
Roundhay savait tout.
Il était dans la confidence, d'où son télégramme à Plymouth.
Que m'importait mes bagages, ou mon voyage en Afrique,
à côté du sort qui avait frappé ma bien-aimée ?
Voilà ce qui vous manquait pour comprendre mes actes, M. Holmes.
Je crois que vous êtes docteur en médecine ?
Avez-vous entendu parler du « radix pedis diaboli » ?
La racine de pied du diable.
Non, jamais.
C'est sans importance pour vos connaissances professionnelles,
car à part un échantillon dans un laboratoire à Buda,
il n'en existe pas d'autre en Europe.
Il est utilisé comme poison rituel
par les sorciers de certaines régions d'Afrique de l'Ouest,
qui en gardent le secret.
Vous en savez déjà beaucoup, M. Holmes.
C'est tout à mon intérêt de vous raconter la vérité complète.
Je vous ai déjà expliqué quelles étaient mes relations
avec les membres de la famille Tregennis.
Ils se sont disputés en raison d'une histoire d'argent, qui a mis à l'écart ce Mortimer,
un homme aussi rusé que manipulateur.
Mais par amour pour Brenda, j'entretenais des relations amicales avec lui.
Il y a quelques semaines, il m'a rendu visite.
Je lui ai montré quelques-unes de mes curiosités africaines.
Parmi lesquelles, je lui ai montré la racine de pied du diable...
Un poison, vous dites ? Fascinant.
Vous ne diriez pas ça si vous deviez en prendre.
Même la plus petite dose peut être mortelle.
En forme de poudre, il agit instantanément lorsqu'on le brûle.
Il stimule les parties du cerveau qui contrôlent l'émotion de la peur.
La folie, ou la mort,
sont les deux seules issues possibles
pour le malheureux indigène soumis à cette épreuve par le prêtre de sa tribu.
Peut-on le détecter ?
La science européenne en est incapable.
Quelques jours plus tard, on entrait par effraction dans mon cottage,
mais comme rien ne semblait avoir disparu, je n'y ai prêté aucune attention,
jusqu'à ce que je reçoive le télégramme de M. Roundhay à Plymouth.
Ce scélérat de Mortimer
pensait que je serais en mer avant d'apprendre la nouvelle
et que je me perdrais en Afrique pendant plusieurs années.
Mais j'ai fait demi-tour sur le champ.
En apprenant les détails de l'affaire, je ne pouvais être que persuadé
que mon poison avait été utilisé,
et que Mortimer Tregennis était le meurtrier.
J'ai été pris d'un désir de vengeance.
Vous l'avez tuée !
Pour de l'argent, vous avez tué votre propre soeur !
Vous n'avez aucune preuve ! Aucun tribunal ne vous croira !
Je suis mon propre tribunal, M. Tregennis.
À la fois juge, juré...
et bourreau !
J'ai allumé la lampe.
J'ai versé la poudre.
En 5 minutes, il était mort.
Mon Dieu, quelle mort !
Mais je n'ai ressenti aucune pitié,
car il n'a fait qu'endurer ce que ma bien-aimée avait enduré par sa faute.
Vous pouvez faire ce que bon vous semble, M. Holmes.
Aucun homme vivant...
ne craint si peu la mort que moi.
Quels étaient vos projets ?
M'enterrer en Afrique centrale.
Je n'ai accompli là-bas que la moitié de mon travail.
Allez terminer l'autre moitié.
Personnellement, je ne tiens pas à vous arrêter.
Dieu vous bénisse.
Tous les deux !
Ce n'est pas la première fois
que vous vous substituez à la justice.
Je n'ai jamais aimé.
Mais si j'aimais
et que la femme que j'aimais devait mourir de la sorte,
je pourrais agir comme notre chasseur de lion hors-la-loi.
Pas vous ?
Oui, je suppose.
- Mais ce n'est pas là la question ! - Pourquoi devrais-je faire le travail de la police ?
Et comme vous aimez tant le répéter,
je suis en vacances !